里山キャンプ～窯入れ編～3/17，18

入田町の里山にて、炭焼きキャンプを開催！

今回は炭焼きの窯入れ編♪

講師は入田町在住の大谷さん！炭焼き窯は大谷さんとその仲間のみなさんの手作り。

ガスがなかった時代は炭が燃料。各家庭では穴を掘って炭を焼き、できあがった炭を燃料にご飯などを炊いていた。今回使う窯は小さい方で、昔の人はもっと大きな窯で炭を焼き、商売をしていたらしい。

まずスギ林の中に自分たちのテントを設営。

その後、炭にする木を切り、窯いっぱいに詰めます。

材料はカシやクヌギ・・・

一人が窯の中に入り、外から順々に木を渡して中へ運びます。カシやクヌギは重くて大変。木は縦に並べ、上のあいている部分にも短い木を詰め、隙間なくぎっしり詰めました。

入り口の内側にレンガを積み上げる。上の少しあいている部分に、練り土で作った陶芸品（笑）をならべ、入り口に鉄枠をはめ込みました。

      　陶芸

火入れ。ひたすら薪をくべて燃やし続けました。灰がたまると空気がはいらないので、時々スコップで真っ赤に燃えている灰を取り出す。これがものすごく熱い。　

子どもたちは炭焼きの準備に飽き、ツリーハウス作りや池で釣りの真似ごと、里山探検など・・・炭焼きそっちのけ！

時々「手伝ってよ～」というスタッフの声に仕方なく集まり、しぶしぶ薪運びのお手伝い。

寒くなるとあったかい窯の前に人が集まってきた。窯からかき出した灰（おき火）で焼き芋を作って食べる。さすが鳴門金時！甘くておいしい！！

夕食前に、山で見つけたタラの芽を天ぷらにした。みんなほっぺたがおちそうな顔をして「うまーい」と叫ぶ。春の味。本当においしかった。

夕食を食べ、肝試し。山にはお墓がたくさん並んでいる場所があり、そこで石にサインし帰ってくるというコース。さすがに一人は怖いということで、２人～３人ずつお墓をめざす。短いコースだけど、なんだか気味が悪い。みんな帰りはやけに歩くスピードが速かった（笑）

窯の中の温度は２６０℃にしなければいけない。時々煙突のところで温度を測る。この場所で７８℃以上。今回は８３℃をめざしひたすら火をたいた。燃やされた木はキラキラしていて、オレンジ色がとても眩しい。言葉ではとても表せない。じーっと見ていても飽きず、吸い込まれてしまいそうだった。

夜はこれから！炭焼きキャンプはどれだけ夜更かしできるか・・・・

しかし、１０時までに二人・・・また一人・・・釜の前でイスに座りながらまた一人、二人・・・１２時頃にはもう子どもは一人しか起きていない。大人もウトウトし始めた３時すぎ。ようやく窯にフタをすることに！

    木酢液

窯の周りはものすごい高温。入り口は数百℃？？１ｍ離れている場所でも尻込みするほどの熱さ。しかし、この入り口をレンガでフタしなければならない・・・これは儀式のようなもの。頑張って！！と祈りながら全てをおっちゃんにたくし、見守った。

見ているだけで熱いのだから、おっちゃんの手や体はきっとやけどしていただろう！

思わず拍手をする。

寝袋に入ったのは３時４５分。

朝は半分以上が寝坊。早く寝た２人以外誰も起きてこない・・・・

２日目は山に散歩に行ったり、釣りをしたり、竹でコップを作ったり・・・みんなのんびりゆったり過ごした。面白かったのは森の中でやる「かくれんぼ」。息をひそめて木や岩の陰に隠れる。鬼が通り過ぎるのをじっと待つ。勝手に木や葉っぱ、森の一部分になった気分で隠れているのだが・・・やっぱり見つかってしまう（笑）

来週はいよいよ窯出しと炭を使った料理。うまく炭ができているといいなぁ。